Esodo 7 – Miracoli e Piaghe alla Presenza del Faraone

A. Dio illustra di nuovo il Suo piano a Mosè.

1. (1-2) La riconferma dell’opera di Mosè e Aaronne.

L’Eterno disse a Mosè: «Vedi, io ti faccio come dio per il Faraone, e tuo fratello Aaronne sarà il tuo profeta. Tu dirai tutto quello che ti ordinerò e tuo fratello Aaronne parlerà al Faraone, perché lasci partire i figli d’Israele dal suo paese».

a. L’Eterno disse a Mosè: Dio mostrò una pazienza sorprendente con il suo servo Mosè. Dopo lo sfogo alla fine del capitolo precedente, ci saremmo aspettati che Dio ne avesse abbastanza di lui. Eppure, Dio non solo non lo castigò, ma gli disse cosa fare e lo mandò. Ci troviamo di fronte a un ulteriore esempio della ricchezza della misericordia di Dio.

b. Io ti faccio come dio per il Faraone: Il faraone aveva rifiutato qualsiasi rapporto diretto con Yahweh, come affermato in Esodo 5:2: Chi è l’Eterno che io debba ubbidire alla sua voce e lasciar andare Israele? Per questa ragione, Dio si sarebbe rapportato con il faraone tramite Mosè.

i. “Egli doveva presentarsi al faraone in vece di Dio, non solo per consegnare i Suoi messaggi, ma anche per accompagnarli con atti di potenza tali da dimostrarne l’autorità.” (Morgan)

ii. La stessa idea continua nel Nuovo Testamento, soprattutto quando Paolo scrive che i credenti sono come lettere scritte da Gesù e lette da tutto il mondo (2 Corinzi 3:2-3). Le persone che non guardano a Dio guarderanno noi; quelle che non leggono la Bibbia leggeranno la nostra vita.

iii. “Un profeta è un rappresentante di Dio presso gli uomini; ne consegue che tutti i membri del popolo di Dio sono profeti. Stiamo rappresentando fedelmente Dio a coloro che ci circondano?”. (Thomas)

c. Tuo fratello Aaronne sarà il tuo profeta: Se Mosè doveva essere “come dio” per il faraone, allora Aaronne era il suo “profeta”, il suo portavoce presso il faraone.

i. Così come Mosè non doveva agire di propria iniziativa, ma attendere la direzione di Dio, Aaronne non doveva agire di propria iniziativa, ma attendere la direzione di Mosè.

d. Tu dirai tutto quello che ti ordinerò: Dio non avrebbe permesso all’apparente fallimento del primo incontro con il faraone di scoraggiare Mosè, ma gli comandò semplicemente di andare.

2. (3) Dio promette di indurire il cuore del faraone.

«Ma io indurirò il cuore del Faraone e moltiplicherò i miei segni e i miei prodigi nel paese d’Egitto».

a. Io indurirò il cuore del Faraone: Come affermato in precedenza, quando Dio disse che avrebbe indurito Lui il cuore del faraone (Esodo 4:21), ribadiamo che tale indurimento non avvenne contro il desiderio del faraone, ma fu la conferma da parte di Dio della predisposizione malvagia verso Israele già presente nel cuore del sovrano.

b. Indurirò il cuore del Faraone: Il faraone aveva rivelato ciò che aveva nel cuore quando respinse l’umile richiesta di Mosè in Esodo 5:1-4. A questo punto, Dio avrebbe consolidato la malvagità che il faraone aveva già scelto.

i. Dio può fare lo stesso oggi. Nella nostra ribellione, possiamo arrivare al punto in cui Dio ci consolidi nella malvagità che desideriamo: Perciò Dio li ha abbandonati all’impurità nelle concupiscenze dei loro cuori […] e siccome non ritennero opportuno conoscere Dio, Dio li ha abbandonati ad una mente perversa, da far cose sconvenienti (Romani 1:24, 28).

c. E moltiplicherò i miei segni e i miei prodigi nel paese: Anche se Dio indurì il cuore del faraone, gli diede anche dei motivi per credere e arrendersi a Lui, se avesse voluto.

3. (4-7) La ragione per cui Dio indurirà il cuore del faraone.

«Perciò il Faraone non vi darà ascolto, e così io stenderò la mia mano sull’Egitto e farò uscire dal paese d’Egitto le mie schiere, il mio popolo, i figli d’Israele, mediante grandi castighi. Gli Egiziani conosceranno allora che io sono l’Eterno, quando distenderò la mia mano sull’Egitto e farò uscire di mezzo a loro i figli d’Israele». E Mosè e Aaronne fecero così; essi fecero esattamente come l’Eterno aveva loro ordinato. Quando parlarono al Faraone, Mosè aveva ottant’anni e Aaronne ottantatré.

a. Perciò il Faraone non vi darà ascolto: Dio sapeva fin dall’inizio che il faraone non avrebbe accolto la richiesta di Mosè. Per Dio non fu una sorpresa.

b. Così io stenderò la mia mano sull’Egitto […] Gli Egiziani conosceranno allora che io sono l’Eterno: Questo spiega perché Dio indurì il cuore del faraone: fondamentalmente, per esercitare un giusto giudizio sull’Egitto. Così facendo, Dio si sarebbe rivelato anche a coloro che lo avevano rifiutato.

i. Il faraone aveva dichiarato di non sapere chi fosse il Signore (Esodo 5:2). Dio, quindi, promise di rivelarsi al faraone, in un modo però che non sarebbe piaciuto né al faraone né a tutto l’Egitto.

ii. Dio pianificò e compì la Sua opera affinché gli Egiziani vedessero che Egli era il Signore. Lo stesso fa nella Sua opera in seno alla Chiesa, mostrando la Sua sapienza agli esseri angelici, sia fedeli che caduti (Efesini 3:10-11). Lo fa anche nelle vite di ogni individuo, mostrando la Sua bontà e la Sua potenza a un mondo che osserva. “I credenti sono le Bibbie del mondo, studiando le quali gli uomini possono conoscere il Signore stesso.” (Meyer)

iii. “Questi miracoli sarebbero stati anche un invito per gli Egiziani a credere personalmente nel Signore. Così l’invito fu ripetuto più volte… e a quanto pare alcuni credettero, perché ci fu un ‘gran miscuglio di gente’ (Esodo 12:38) che lasciò l’Egitto insieme a Israele.” (Kaiser)

c. Mosè aveva ottant’anni: Molti sono già in pensione a questa età, ma Mosè sapeva che la volontà di Dio era più importante del suo pensionamento. Vediamo anche che Aaronne era il fratello maggiore di Mosè, così Dio andò contro le usanze convenzionali di quel tempo mettendo in primo piano il fratello minore.

B. Mosè e Aaronne davanti al faraone.

1. (8-10) Mosè e Aaronne compaiono di nuovo alla presenza del faraone.

L’Eterno parlò a Mosè e ad Aaronne, dicendo: «Quando il Faraone vi parlerà e vi dirà: “Fate un prodigio”, tu dirai ad Aaronne: “Prendi il tuo bastone e gettalo davanti al Faraone, perché divenga un serpente”». Mosè ed Aaronne andarono dunque dal Faraone e fecero così, esattamente come l’Eterno aveva ordinato. Aaronne gettò il suo bastone davanti al Faraone e davanti ai suoi servitori, ed esso diventò un serpente.

a. Prendi il tuo bastone e gettalo davanti al Faraone: Quando Dio diede per la prima volta a Mosè un segno simile, in Esodo 4:1-9, sembrava che quei segni fossero principalmente per i capi di Israele. Ora, Mosè e Aaronne portano il segno davanti al Faraone.

b. Mosè ed Aaronne andarono dal Faraone: La prima volta che Mosè e Aaronne si presentarono al faraone tutto sembrò andare per il verso sbagliato (Esodo 5:15-19). Ci volle coraggio per ritornare dal faraone, ma Mosè obbedì semplicemente a Dio.

c. Aaronne gettò il suo bastone davanti al Faraone e davanti ai suoi servitori, ed esso diventò un serpente: Non si tratta esattamente dello stesso miracolo che Mosè aveva sperimentato sul Monte Sinai e aveva operato davanti agli anziani d’Israele (Esodo 4:2-5 e 4:29-30). In quell’occasione fu il bastone di Mosè a trasformarsi in un serpente, anche se l’ebraico usa una parola diversa, che indicava un animale simile a un coccodrillo, un simbolo per lo stesso Egitto.

i. “Quando lo gettò, diventò un tannin (‘grande serpente’, ‘dragone’ o ‘coccodrillo’) […] Il collegamento tra il nome tannin e il simbolo egiziano si evince da Salmi 74:13 e da Ezechiele 29:3.” (Kaiser)

2. (11-13) I maghi del faraone riproducono il miracolo del bastone di Aaronne.

Allora anche il Faraone chiamò i savi e gli incantatori; e i maghi d’Egitto con le loro arti occulte fecero anch’essi la stessa cosa. Ognuno di essi gettò il suo bastone, e i bastoni diventarono serpenti; ma il bastone di Aaronne ingoiò i loro bastoni. Ma il cuore del Faraone s’indurì ed egli non diede loro ascolto, come l’Eterno aveva detto.

a. E i maghi d’Egitto con le loro arti occulte fecero anch’essi la stessa cosa: Nel bel mezzo di un miracolo inequivocabile, Satana fornì al faraone un motivo per dubitare – e il faraone si aggrappò al dubbio e indurì il proprio cuore.

i. “La magia era molto diffusa in Egitto e diversi papiri trattano l’argomento.” (Cole)

b. Ognuno di essi gettò il suo bastone, e i bastoni diventarono serpenti: A quanto pare, non si trattava di semplici trucchi di magia; le arti occulte dei maghi egiziani erano esempi del potere occulto e demoniaco che si manifestava in quelli che, all’apparenza, sembravano miracoli.

i. I miracoli, o almeno i miracoli apparenti, fanno parte dell’arsenale di Satana. Paolo scrisse in seguito su questo argomento: La venuta di quell’empio avverrà per l’azione di Satana, accompagnata da ogni sorta di portenti, di segni e di prodigi bugiardi, e da ogni inganno di malvagità per quelli che periscono, perché hanno rifiutato di amare la verità per essere salvati (2 Tessalonicesi 2:9-10).

ii. Ciò vuol dire che i miracoli possono dimostrare che qualcosa è soprannaturale, ma non che qualcosa è vero.

iii. I maghi egiziani erano uomini intelligenti e istruiti, ma mancavano della sapienza di Dio, come osserva Paolo riguardo a loro in 2 Timoteo 3:7-9: Le quali imparano sempre, ma senza mai pervenire alla conoscenza della verità. Ora come Ianne e Iambre si opposero a Mosè, così anche costoro si oppongono alla verità; uomini corrotti di mente e riprovati quanto alla fede. Costoro però non andranno molto avanti, perché la loro stoltezza sarà manifestata a tutti, come avvenne anche per quella di quei tali.

c. Il bastone di Aaronne ingoiò i loro bastoni. Ma il cuore del Faraone s’indurì ed egli non diede loro ascolto: Mostrare la superiorità del potere di Dio su un simbolo dell’Egitto (il coccodrillo o una creatura simile) era un chiaro messaggio al faraone e a tutti gli altri, un messaggio che il faraone ignorò, indurendo il proprio cuore.

i. Charles Spurgeon predicò un meraviglioso messaggio intitolato Il potere della verga di Aaronne, in cui usava questo episodio come esempio per mostrare che la potenza di Dio è più grande di qualsiasi altra cosa e può “inghiottire” i nostri idoli, i nostri peccati e così via.

3. (14-18) Dio manda Mosè ad avvertire il faraone dell’arrivo della prima piaga.

L’Eterno disse a Mosè: «Il cuore del Faraone è ostinato; egli rifiuta di lasciare andare il popolo. Va’ dal Faraone domani mattina, quando uscirà per andare verso l’acqua. Ti fermerai ad aspettarlo sulla riva del fiume e prenderai in mano il bastone che è stato mutato in serpente. E gli dirai: “L’Eterno, il DIO degli Ebrei, mi ha mandato da te per dirti: Lascia andare il mio popolo perché mi serva nel deserto; ma ecco, finora tu non hai ascoltato”. Così dice l’Eterno: Da questo conoscerai che io sono l’Eterno; ecco, col bastone che ho nella mia mano io percuoterò le acque che sono nel fiume, ed esse saranno cambiate in sangue. E i pesci che sono nel fiume moriranno, e il fiume puzzerà, e gli Egiziani avranno schifo a bere l’acqua del fiume”».

a. Il cuore del Faraone è ostinato; egli rifiuta di lasciare andare il popolo: La prima piaga, così come tutte le altre, si abbatté perché il faraone aveva indurito il proprio cuore verso Dio e il Suo popolo. Dio, nella Sua misericordia, cercò di avvertire il faraone, ma il faraone ignorò l’avvertimento.

b. Da questo conoscerai che io sono l’Eterno: Se il faraone avesse realmente riconosciuto e onorato il Dio d’Israele, avrebbe sicuramente liberato gli Israeliti. Peccando contro Israele, il faraone peccò contro il Signore.

4. (19-21) La prima piaga si abbatte sull’Egitto: il Nilo viene trasformato in sangue.

E l’Eterno disse a Mosè: «Di’ ad Aaronne: “Prendi il tuo bastone e stendi la tua mano sulle acque dell’Egitto, sui loro fiumi, sui loro canali, sui loro stagni e su tutti i loro depositi d’acqua; così essi diventeranno sangue. E vi sarà sangue per tutto il paese d’Egitto, tanto nei recipienti di legno che nei recipienti di pietra”». Mosè ed Aaronne fecero così, esattamente come l’Eterno aveva loro ordinato. Così egli alzò il bastone e percosse le acque che erano nel fiume, davanti agli occhi del Faraone e davanti agli occhi dei suoi servitori; e tutte le acque che erano nel fiume furono cambiate in sangue. E i pesci che erano nel fiume morirono; e il fiume divenne puzzolente, sì che gli Egiziani non potevano più bere l’acqua del fiume. Così vi fu sangue per tutto il paese d’Egitto.

a. Così essi diventeranno sangue: Questa è la prima delle piaghe. Sono nove in totale (la decima è l’uccisione dei primogeniti, che fa parte di una categoria a sé stante) e sono suddivise in gruppi da tre. Le prime due piaghe di ogni gruppo arrivano solo dopo un avvertimento e un invito al ravvedimento, mentre la terza non è preceduta da nessuna parola di preavviso.

b. Tutte le acque che erano nel fiume furono cambiate in sangue: C’è chi sostiene che tutte le piaghe hanno una spiegazione naturale. Nel caso della prima, alcuni sottolineano che, quando il Nilo raggiunge un livello di piena estremamente elevato, accumula finissima polvere di terra rossa, che porta con sé organismi che colorano l’acqua e uccidono i pesci. Ma se questa fosse la causa, il faraone sarebbe rimasto difficilmente colpito dal miracolo.

i. Dio può aver usato o meno dei meccanismi naturali per provocare le piaghe, ma ciò non cambia il fatto che la tempistica e la natura di ogni piaga scaturirono unicamente dalla Sua mano.

ii. È importante capire che le piaghe erano tutte letterali, non avevano nulla di simbolico. Ciascuna piaga indicava un significato più grande dell’evento stesso, ma la loro attuazione era reale. Questo guida la nostra comprensione delle piaghe nel Libro dell’Apocalisse; non c’è motivo di considerarle semplicemente simboliche.

iii. Le piaghe che Dio scagliò contro l’Egitto avevano una strategia e uno scopo ben precisi. Ognuna di esse affrontò e attaccò una importante divinità egizia. Non solo le piaghe portarono una punizione contro l’Egitto, ma risposero anche alla domanda iniziale del faraone: Chi è l’Eterno che io debba ubbidire alla sua voce e lasciar andare Israele? (Esodo 5:2) Le piaghe dimostrano che il Signore Dio è più grande di qualsiasi divinità dell’Egitto.

c. Così vi fu sangue per tutto il paese d’Egitto: In particolare, la prima piaga era diretta contro le numerose divinità fluviali egiziane. Il Nilo stesso era praticamente venerato come una divinità dagli Egizi, e il Signore Dio dimostrò di avere un potere completo sul Nilo, non solo su qualche divinità fluviale.

i. “Le ‘piaghe’ sono descritte da parole ebraiche correlate, che significano tutte ‘colpo’ o ‘percossa’.” (Cole) Ad ogni piaga era come se Dio colpisse o percuotesse una divinità adorata dagli Egiziani.

ii. Il dio egizio Khnum era considerato il custode del Nilo; la piaga dimostrò che non era in grado di proteggere il suo territorio. Si riteneva che il dio Hapi fosse lo spirito del Nilo; anche lui fu umiliato dalla prima piaga. Si pensava che il Nilo fosse il sangue del grande dio Osiride; la prima piaga lo fece sanguinare per davvero. Il Nilo stesso era adorato come un dio e ci sono papiri che riportano inni cantati in lode al fiume.

iii. C’è un accenno significativo a qualcosa di simile in un papiro risalente a questo periodo, noto come papiro Ipuwer. In esso si legge (Ipuwer 2.10) che il Nilo era sanguigno e imbevibile. Lo stesso papiro riporta più volte che i servi abbandonarono i loro padroni.

5. (22-25) I maghi d’Egitto riproducono il miracolo.

Ma i maghi d’Egitto fecero la stessa cosa con le loro arti occulte; e il cuore del Faraone si indurì ed egli non diede loro ascolto, come l’Eterno aveva detto. Il Faraone quindi si voltò e se ne andò a casa sua; e non fece caso neppure a questo. E tutti gli Egiziani scavarono nei dintorni del fiume in cerca d’acqua da bere, perché non potevano bere l’acqua del fiume. Passarono così sette giorni, dopo che l’Eterno aveva percosso il fiume.

a. I maghi d’Egitto fecero la stessa cosa con le loro arti occulte: Scavando nei pozzi, i maghi d’Egitto trovarono acqua fresca per replicare la piaga del Signore sul Nilo. Riuscirono a trasformare l’acqua del pozzo in sangue.

b. I maghi d’Egitto fecero la stessa cosa con le loro arti occulte: Gli studiosi della Bibbia discutono se si trattasse di un trucco di magia o se queste arti occulte erano proprio dei miracoli satanici. Le prove sembrano indicare che si trattava, per l’appunto, di miracoli compiuti dalla mano di Satana.

i. Se i maghi d’Egitto avessero davvero voluto compiere un miracolo, avrebbero dovuto purificare il fiume dal sangue. Non lo fecero perché sembra che Satana non possa compiere un miracolo che edifichi e purifichi. Può portare distruzione soprannaturale, ma non il bene. Quei maghi non fecero altro che trasformare altra acqua in sangue!

ii. “L’alleviamento delle sofferenze umane non fa parte dei programmi del diavolo o dei suoi rappresentanti. Questo può venire solo da Jehovah, attraverso il grido di fede dei Suoi servitori.” (Meyer)

c. Il cuore del Faraone si indurì […] e non fece caso neppure a questo: Ad ogni modo, il risultato nel cuore del faraone fu lo stesso. Egli colse un’altra occasione per respingere e disonorare il Signore Dio.