Ebrei 6 – Avvertimento Rivolto ai Credenti Scoraggiati

A. La natura essenziale della maturità.

1. (1a) Andare oltre le basi.

Perciò, lasciando l’insegnamento elementare su Cristo, tendiamo alla perfezione,

a. Perciò: Lo scrittore rimprovera i suoi lettori per la loro immaturità spirituale, ma sa che non guadagnerà nulla trattandoli come immaturi. Continua con le sue istruzioni e i suoi avvertimenti.

b. L’insegnamento elementare: Questo porta a pensare alle “nozioni” o al “ABC”. Sono elementi fondamentali che sono necessari, ma devono essere costruiti, altrimenti ha solo una base e nessuna struttura.

c. Perfezione: Questa è l’antica parola greca teleiotes, meglio conosciuta come “maturità”. Lo scrittore agli Ebrei precisa che non possiamo raggiungere la perfezione da questo lato dell’eternità, ma che possiamo e dobbiamo raggiungere un posto di maturità in Gesù. La chiamata è chiara: tendiamo alla perfezione.

i. “Teleiotes non implica una conoscenza completa, ma una certa maturità nella fede cristiana.” (William Barclay)

2. (1b-2) Alcune delle “basi” da superare.

Senza porre di nuovo il fondamento del ravvedimento dalle opere morte e della fede in Dio, della dottrina dei battesimi, dell’imposizione delle mani, della risurrezione dei morti e del giudizio eterno;

a. Senza porre di nuovo il fondamento: Questi principi elementari sono indicati in tre coppie. Ravvedimento e fede vanno insieme. Battesimi e imposizione delle mani vanno insieme. La risurrezione dei morti e il giudizio eterno vanno insieme.

b. Senza porre di nuovo il fondamento: Molti considerano questo come un elenco biblico di importanti principi elementari per la vita cristiana. Sono stati insegnati una serie di studi biblici e di discepolato che sviluppano ciascuno di questi argomenti, pensando che si tratti di un buon elenco di dottrine basilari. Ma questo non è affatto l’obiettivo dell’autore.

i. Per comprendere questa lista, bisogna porre domande di base:

· Cosa c’è di esclusivamente cristiano in questa lista?

· Dove viene menzionato Gesù o la salvezza solo per grazia?

· Potrebbe qualcuno credere o praticare queste cose e ancora non essere un discepolo di Gesù Cristo, e non credere che Lui sia il Messia?

ii. “Se si considerano i “rudimenti” uno per uno, è notevole quanto poco dell’elenco sia distintivo del cristianesimo, perché praticamente ogni elemento potrebbe avere il suo posto in una comunità ebraica abbastanza ortodossa… Ognuno di loro, infatti, acquista un nuovo significato in un contesto cristiano; ma l’impressione che ne ricaviamo è che le credenze e le pratiche ebraiche esistenti siano state utilizzate come fondamento su cui costruire la verità cristiana.” (Bruce)

iii. “È profondamente significativo osservare quanto poco vi sia di esclusivamente cristiano in questa affermazione. Il ravvedimento, la fede, la risurrezione e il giudizio erano certamente ebrei, e per questo il riferimento sembra essere il fondamento ebraico, ed essi sono esortati ad evitare queste cose elementari che devono lasciare per qualcosa di più grande e superiore.” (Griffith Thomas)

c. Della dottrina dei battesimi: Nemmeno i battesimi, così come sono usati in questo passaggio, sono necessariamente cristiani. La parola specifica greca qui tradotta battesimi (baptismos) non è la parola regolarmente usata nel Nuovo Testamento per descrivere il battesimo cristiano (baptizo). Baptismos è la parola usata in altre tre occasioni specifiche per riferirsi ai lavaggi cerimoniali ebraici (Ebrei 9:10, Marco 7:4 e Marco 7:8).

i. La traduzione della Nuova Bibbia in Inglese (New English Bible) riflette questo, traducendo “la dottrina dei battesimi” come istruzione sui riti di purificazione. La traduzione ESV la traduce come istruzioni sulle abluzioni.

ii. Bruce cita Nairne: “‘Dottrine di abluzioni’: quanto sono innaturali i tentativi di spiegare questo plurale come se si riferisse al battesimo cristiano”.

d. Il fondamento: In questo caso, i principi elementari da superare sono tutti elementi in un terreno comune di fede tra il cristianesimo e l’ebraismo. Questo era un terreno comune sicuro al quale gli ebrei cristiani scoraggiati erano tornati.

i. Poiché il cristianesimo è nato dall’ebraismo, era una tentazione molto più sottile per l’Ebreo cristiano tornare all’ebraismo, che per un cristiano precedentemente pagano tornare alle sue usanze pagane. “Parte del problema che gli Ebrei dovevano affrontare era la somiglianza superficiale tra i principi elementari del cristianesimo e quelle del giudaismo, che rendeva possibile per l’ebreo cristiano pensare di potersi aggrappare ad entrambi”. (Guthrie)

ii. Naturalmente, questi ebrei cristiani non volevano abbandonare la religione, ma volevano renderla meno tipicamente cristiana. Pertanto, tornarono a questo terreno comune per evitare la persecuzione. Vivendo in questo terreno comune sicuro, non si facevano notare molto. Un ebreo e un cristiano insieme potevano dire: “Ravvediamoci, abbiamo fede, facciamo cerimonie di purificazione” e così via. Questa era una sottile ma certa negazione di Gesù.

iii. Questo è del tutto caratteristico di coloro che si sentono scoraggiati e desiderano rinunciare. C’è sempre la tentazione di essere ancora religiosi, ma non così appassionati per Gesù.

3. (3) Dichiarazione di speranza e di dipendenza da Dio.

E ciò faremo, se Dio lo permette

a. Se Dio lo permette: Questo non deve essere considerato come un’implicazione che forse Dio non vuole che arrivino alla maturità, che vadano oltre quei principi fondamentali che il cristianesimo e il giudaismo hanno in comune.

b. Se Dio lo permette: Anzi, esprime la completa dipendenza dei credenti da Dio. Se andiamo avanti verso la maturità, ci rendiamo conto che ciò avviene solo se è la volontà di Dio.

B. Il pericolo di cadere.

Prefazione: Comprendere l’approccio a passi controversi come questo.

a. C’è una grande tentazione di modellare un passaggio difficile in base a ciò che pensiamo debba dire, secondo il nostro sistema teologico o la nostra inclinazione. Tuttavia, dobbiamo innanzitutto preoccuparci di comprendere ciò che dice il testo (spiegazione), prima di preoccuparci di inserire ciò che dice in un sistema di teologia.

b. I sistemi di teologia hanno un certo valore, in quanto mostrano come le idee bibliche sono collegate e dimostrano che la Bibbia non si contraddice. Ma la strada verso sistemi corretti inizia con una giusta comprensione del testo, non con una comprensione che pieghi il testo per adattarlo a un sistema.

i. “Noi stessi ci avviciniamo a questo passo con l’intenzione di leggerlo con la semplicità di un bambino, e di affermare qualsiasi cosa vi troviamo; e se sembra che non sia d’accordo con qualcosa che abbiamo sostenuto fino ad allora, siamo pronti a gettare via ogni nostra dottrina, piuttosto che un passo della Scrittura.” (Spurgeon)

ii. “È meglio essere incoerenti con noi stessi che con la Parola ispirata. Sono stato definito un calvinista arminiano o un arminiano calvinista, e certamente mi va bene così, finché riesco a stare vicino alla mia Bibbia.” (Spurgeon)

c. Satana conosce le Scritture e questo passaggio è stato giustamente chiamato “uno dei passaggi preferiti dal Diavolo” per il modo in cui può (fuori contesto) condannare il credente in difficoltà. Molti cristiani hanno voglia di arrendersi dopo aver sentito Satana “predicare un sermone” su questo testo.

1. (4-6) Impossibilità di un ravvedimento per coloro che si allontanano dopo aver ricevuto la benedizione di Dio.

Quelli infatti che sono stati una volta illuminati, hanno gustato il dono celeste, sono stati fatti partecipi dello Spirito Santo e hanno gustato la buona parola di Dio e le potenze del mondo a venire, se cadono, è impossibile riportarli un’altra volta al ravvedimento, poiché per conto loro crocifiggono nuovamente il Figlio di Dio e lo espongono a infamia.

a. È impossibile: La parola impossibile viene enfatizzata. Lo scrittore agli Ebrei non dice semplicemente che è una cosa molto difficile, ma che è addirittura impossibile.

i. Nota gli altri usi della parola impossibile in Ebrei:

· È impossibile che Dio abbia mentito (Ebrei 6:18).

· È impossibile che sangue di tori e capri possa togliere i peccati (Ebrei 10:4).

· È impossibile piacere a Dio senza fede (Ebrei 11:6).

ii. “La parola impossibile resta inamovibile.” (Alford)

b. Quelli infatti che sono stati una volta illuminati, hanno gustato il dono celeste, sono stati partecipi dello Spirito Santo e hanno gustato la buona parola di Dio e le potenze del mondo a venire: Lo scrittore agli Ebrei parla di persone con esperienze spirituali impressionanti. Il grande dibattito è se si tratta dell’esperienza della salvezza o dell’esperienza di qualcosa che manca alla salvezza. L’analisi di ogni parola descrittiva aiuta a capire che tipo di esperienza viene descritta.

i. Illuminati: Questa antica parola greca ha lo stesso significato della parola in italiano. Descrive l’esperienza della luce che risplende su qualcuno, una “luce nuova” che risplende sulla mente e sullo spirito.

ii. Hanno gustato: L’idea di “gustare” (assaggiare) può significare “verificare” qualcosa. Tuttavia, altri usi di questa parola indicano un’esperienza piena e reale come quella di come Gesù che ha gustato la morte in Ebrei 2:9. Il dono celeste si riferisce probabilmente alla salvezza (come in Romani 6:23 ed Efesini 2:8).

iii. Partecipi dello Spirito Santo: Questo è un termine unico nel Nuovo Testamento. Poiché significa “condividere”, ha a che fare con il ricevere e avere comunione con lo Spirito Santo.

iv. Hanno gustato la buona Parola di Dio: Questo significa che essi hanno sperimentato la bontà della Parola di Dio, e hanno visto la sua bontà all’opera in loro.

v. Le potenze del mondo a venire: Questo è un modo per descrivere il potere soprannaturale di Dio. Lo scrittore agli Ebrei parla di coloro che hanno sperimentato il potere soprannaturale di Dio.

c. Se cadono, è impossibile riportarli un’altra volta al ravvedimento: Uno dei dibattiti più accesi su qualsiasi passaggio del Nuovo Testamento è incentrato su questo testo. La domanda è semplice: Queste persone con queste impressionanti esperienze spirituali sono davvero cristiane? Sono gli eletti di Dio, scelti prima della creazione del mondo?

i. I commentatori si dividono su questo tema, di solito decidono la questione con grande certezza ma senza arrivare ad un accordo.

ii. Da un lato vediamo chiaramente che qualcuno può avere grandi esperienze spirituali e tuttavia non essere salvato (Matteo 7:21-23). Si possono anche fare molte cose religiose e tuttavia non essere salvati. I farisei al tempo del Nuovo Testamento sono un buon esempio di questo principio. Erano uomini che facevano molte cose religiose, ma non erano salvati o sottomessi a Dio. Questi antichi farisei:

· Evangelizzavano in modo zelante (Matteo 23:15).

· Pregavano in modo solenne (Matteo 23:14).

· Prendevano impegni religiosi rigidi (Matteo 23:16).

· Davano la decima rigorosamente e con attenzione (Matteo 23:23).

· Rispettavano le tradizioni religiose (Matteo 23:29-31).

· Praticavano regolarmente il digiuno (Luca 18:12).

· Eppure, Gesù li chiamò figli della Geenna (Matteo 23:15).

iii. Tuttavia, dal punto di vista umano, non è così probabile che qualcuno che sembra avere le credenziali menzionate in Ebrei 6:4-5 non sia considerato un vero cristiano. Dio conosce il loro destino finale e si spera che lo conosca anche l’individuo – eppure, da un punto di vista esteriore, tale esperienza cristiana potrebbe qualificare un uomo ad essere un anziano in molte chiese. Tuttavia, al di là della conoscenza nascosta nella mente di Dio e dell’individuo in questione, da ogni osservazione umana, dobbiamo dire che questi sono i cristiani di cui si parla in Ebrei 6:4-5. Un buon esempio di questo è Dema.

· Paolo salutò calorosamente altri cristiani a nome suo (Colossesi 4:14).

· Dema è chiamato un collaboratore di Paolo (Filemone 24).

· Eppure, a un certo punto Paolo condanna Dema, alludendo all’apostasia (2 Timoteo 4:10).

iv. Considerando tutte queste cose insieme, vediamo che è possibile mostrare qualche frutto o crescita spirituale – e poi morire spiritualmente, dimostrando che il “terreno del cuore” non è mai stato quello giusto (Marco 4:16-19).

v. Pertanto, la posizione eterna di coloro di cui si parla in Ebrei 6:4-6 è una domanda con due risposte. Possiamo dire con certezza che, da una prospettiva umana, avevano tutte le apparenze della salvezza. Tuttavia, dal punto di vista della perfetta saggezza di Dio, è impossibile dirlo da questo lato dell’eternità.

d. Se cadono, è impossibile riportarli un’altra volta al ravvedimento: Nonostante la loro impressionante esperienza spirituale, o almeno l’apparenza di essa, sono in grave pericolo. Se cadono, è impossibile per loro ravvedersi.

i. Se si tratta di veri cristiani che “hanno perso la loro salvezza”, il fatto terribile è che non potranno mai riacquistarla. Nella chiesa primitiva alcuni gruppi (come i Montanisti e i Novaziani) usavano questo passaggio per insegnare che non c’era possibilità di restaurazione se qualcuno peccava gravemente dopo il battesimo.

ii. Altri lo spiegano dicendo che tutto questo è solo un ipotetico avvertimento (alla luce di quanto affermato in Ebrei 6:9). Con questo pensiero, lo scrittore agli Ebrei non ha mai inteso dire che i suoi lettori correvano davvero il pericolo della dannazione. Ha usato solo un ipotetico pericolo per motivarli. Tuttavia, bisogna dire che è discutibile mettere in guardia qualcuno contro qualcosa che non può accadere.

iii. Altri ancora pensano che questa punizione riguardi solo la ricompensa, non la salvezza stessa. Sottolineano l’idea che dice che il ravvedimento è impossibile, non la salvezza. Si tratta quindi di cristiani di scarso impegno ed esperienza che rischiano di perdere ogni ricompensa celeste, salvandosi solo “per il rotto della cuffia”.

iv. Questo passaggio complesso è meglio compreso nel contesto di Ebrei 6:1-2. L’autore agli Ebrei vuol dire che, se ritornano all’ebraismo, tutto il “pentimento” religioso del mondo non servirà a nulla. Allontanarsi dal cristianesimo per dirigersi verso le idee e le usanze “sicure” della loro precedente esperienza religiosa significa abbandonare Gesù e, sostanzialmente, crocifiggerlo di nuovo. Questo è particolarmente vero per questi antichi cristiani di origine ebraica, poiché le usanze religiose alle quali ritornarono probabilmente includevano il sacrificio di animali per l’espiazione, negando l’opera completa di Gesù per loro sulla croce.

e. Se cadono: Bisogna fare una distinzione necessaria tra cadere e allontanarsi. L’allontanamento è più che una caduta nel peccato; in realtà si tratta di allontanarsi da Gesù stesso. Perché il giusto cade sette volte e si rialza, ma gli empi sono travolti nella sventura (Proverbi 24:16). La differenza è tra un Pietro e un Giuda. Se ti allontani da Gesù non c’è speranza.

i. Il messaggio a quei cristiani che volevano arrendersi era chiaro: se non continuate con Gesù, non pensate di trovare la salvezza continuando con le idee e le esperienze che il cristianesimo e l’ebraismo hanno in comune. Se non siete salvati in Gesù, non siete salvati affatto. Non c’è salvezza in un “terreno comune” sicuro che non sia distintamente cristiano.

ii. Se qualcuno si allontana, dobbiamo capire perché non può ravvedersi: è perché non vuole. Non è che Dio impedisca loro di ravvedersi. Poiché il ravvedimento stesso è un’opera di Dio (Romani 2:4), il desiderio di pentirsi è la prova che lui o lei non si è veramente allontanato.

iii. L’idea non è che, “se ti allontani, non potrai mai tornare a Gesù”. L’idea è invece che, “se volti le spalle a Gesù, non ti aspettare di trovare la salvezza altrove, specialmente nella pratica della religione al di fuori della pienezza di Gesù”.

iv. “Questo passaggio non ha nulla a che fare con coloro che temono di essere condannati. La presenza stessa di questa preoccupazione in costoro, come il pianto che rivelò la vera madre del bambino ai tempi di Salomone, stabilisce al di là di ogni dubbio che non sono troppo lontani da non avere la possibilità di ravvedersi nuovamente.” (Meyer)

2. (7-8) Illustrazione delle gravi conseguenze che subentrano allontanandosi.

Infatti la terra, che beve la pioggia che spesso cade su di essa e produce erbe utili per quelli che la coltivano, riceve benedizione da Dio; ma se produce spine e triboli, è riprovata e vicina ad essere maledetta, e finirà per essere arsa.

a. Infatti la terra, che beve la pioggia… e produce erbe utili… riceve benedizione da Dio: Quando la terra riceve la pioggia e produce piante utili, adempie al suo scopo e giustifica la benedizione della pioggia inviata su di essa. Lo scrittore agli Ebrei applica il punto: “Sei stato benedetto. Ma dov’è il frutto?” Dio cerca ciò che cresce in noi dopo che ci benedice, soprattutto cerca ciò che cresce in termini di maturità.

b. Ma se produce spine e triboli, è riprovata: Se il suolo è benedetto dalla pioggia ma si rifiuta di dare frutti, nessuno incolpa il contadino per averlo arso. L’idea mostra che la crescita e ed il frutto sono importanti per evitare di cadere. Quando veramente portiamo frutto, rimaniamo in Gesù (Giovanni 15:5) e non corriamo alcun pericolo di cadere.

C. Non scoraggiarti.

1. (9) Lo scrittore ammette di essere un po’ più duro di quanto dovrebbe.

Ora, carissimi, anche se parliamo così, riguardo a voi siamo convinti di cose migliori e che riguardano la salvezza;

a. Riguardo a voi siamo convinti di cose migliori: Nonostante parlasse con tanta severità, lo scrittore agli Ebrei confidava che i suoi lettori avrebbero continuato con Gesù. Egli vedeva la loro perseveranza nella fede come una delle cose che riguardano la salvezza.

b. Anche se parliamo così: Queste parole incoraggianti dopo il forte ammonimento di Ebrei 6:4-8 non devono essere intese come se gli avvertimenti dei versetti precedenti non fossero gravi o se lo scrittore avesse messo in guardia da conseguenze impossibili. Piuttosto, il versetto nove mostra quanto questi cristiani avessero bisogno di incoraggiamento. Il loro pericolo spirituale non era dovuto tanto ad una ribellione calcolata, ma ad uno scoraggiamento deprimente. Avevano bisogno di avvertimento, ma anche di incoraggiamento.

2. (10-12) Non scoraggiarti: Dio non si è dimenticato di te.

Dio infatti non è ingiusto da dimenticare l’opera vostra e la fatica d’amore che avete mostrato per il suo nome, con i servizi che avete reso e rendete tuttora ai santi. E desideriamo che ciascuno di voi mostri fino alla fine il medesimo zelo per giungere alla piena certezza della speranza, affinché non diventiate pigri, ma siate imitatori di coloro che mediante fede e pazienza ereditano le promesse.

a. Dio infatti non è ingiusto da dimenticare l’opera vostra e la fatica d’amore: Quando siamo scoraggiati, a volte pensiamo che Dio si dimentichi di noi e di tutto ciò che abbiamo fatto per Lui e per il Suo popolo. Ma Dio negherebbe la propria natura se dimenticasse tali cose (sarebbe ingiusto). Dio vede e ricorda.

i. A volte il nostro timore che Dio possa dimenticare l’opera nostra e la fatica d’amore deriva dal fatto che ci affidiamo all’attenzione e all’approvazione delle persone. È vero che alcune persone possono dimenticare l’opera vostra e la fatica d’amore, ma Dio non lo farà mai.

b. Desideriamo che ciascuno di voi mostri fino alla fine il medesimo zelo per giungere alla piena certezza della speranza: Lo scrittore agli Ebrei li incoraggia come fa un allenatore, esortando i credenti ad andare avanti. I discepoli di Gesù devono continuare a fare la loro opera; andare avanti con quella speranza fino alla fine; e imitare coloro che ereditano (non guadagnano) le promesse di Dio. Quando non riusciamo a fare questo, lo scoraggiamento spesso ci fa diventare pigri.

c. Ma siate imitatori di coloro che mediante fede e pazienza ereditano le promesse: Invece di cedere allo scoraggiamento, imitiamo coloro che hanno trovato la chiave per ottenere le promesse di Dio: fede e pazienza, come dimostrato da Abrahamo.

i. Ricordiamo la vita di Abrahamo con gratitudine perché vediamo che non aveva una fede perfetta o una pazienza perfetta. Se Abrahamo aveva un po’ della nostra debolezza, allora possiamo avere un po’ della sua fede e pazienza.

d. Affinché non diventiate pigri: L’idea è che non dobbiamo permettere che lo scoraggiamento ci renda pigri, portandoci a pensare che sarebbe meglio arrendersi. Prima perdiamo il desiderio di andare avanti; poi perdiamo il desiderio di continuare.

i. Prima di diventare re, Davide diede una grande risposta allo scoraggiamento: Davide si fortificò nell’Eterno, il suo Dio (1 Samuele 30:6). È una benedizione quando gli altri ci incoraggiano, ma non dobbiamo aspettare gli altri. Possiamo incoraggiare noi stessi nel Signore.

3. (13-18) Non scoraggiatevi: le promesse di Dio sono affidabili.

Quando Dio infatti fece la promessa ad Abrahamo, siccome non poteva giurare per nessuno maggiore, giurò per sé stesso, dicendo: «Certo ti benedirò e ti moltiplicherò grandemente». E così, Abrahamo, avendo aspettato con pazienza, ottenne la promessa. Gli uomini infatti ben giurano per uno maggiore, e così per loro il giuramento è la garanzia che pone termine ad ogni contestazione. Così Dio, volendo dimostrare agli eredi della promessa più chiaramente l’immutabilità del suo consiglio, intervenne con un giuramento, affinché per mezzo di due cose immutabili, nelle quali è impossibile che Dio abbia mentito, avessimo un grande incoraggiamento noi, che abbiamo cercato rifugio nell’afferrare saldamente la speranza che ci è stata messa davanti.

a. Avendo aspettato con pazienza: La stagione nella quale siamo chiamati a sopportare pazientemente, può anche diventare una stagione nella quale siamo sotto attacco spirituale. Sembra che non riusciremo mai ottenere la promessa di Dio nella nostra vita. È facile chiedersi: “Interverrà davvero Dio nella mia situazione?”.

b. Avendo aspettato con pazienza, ottenne la promessa: Dio è intervenuto per Abrahamo, sigillando persino la Sua promessa con un giuramento. Infatti, siccome non poteva giurare per nessuno maggiore, giurò per Sé stesso. Questo giuramento ha mostrato che le promesse di Dio (come il Suo carattere) sono immutabili. La fiducia di Abrahamo in questo era la porta per il compimento della promessa.

i. “Questo passaggio ci insegna… che il giuramento può essere legittimamente usato dai cristiani; e questo è un particolare degno di nota, a causa di uomini fanatici che sono disposti ad abrogare le pratiche di giuramento solenne che Dio ha prescritto nella Sua Legge.” (Calvino)

c. Affinché per mezzo di due cose immutabili, nelle quali è impossibile che Dio abbia mentito, avessimo un grande incoraggiamento noi: Le due cose immutabili (invariabili) sono la promessa di Dio e il giuramento di Dio. È impossibile che Dio abbia mentito in una di queste due cose.

i. L’assoluta affidabilità della promessa di Dio deve impressionarci. “Ora, fratelli, chi di noi osa dubitare di questo? Dov’è l’audace peccatore che osa farsi avanti e dire: ‘Metto in dubbio il giuramento di Dio’? Oh! Ma arrossiamo di un intenso rosso scarlatto, il quale non è che bianco in confronto al rossore che dovrebbe ricoprire la guancia di ogni figlio di Dio al pensiero che persino i figli di Dio dovrebbero, in effetti, accusare il loro Padre celeste di spergiuro. Oh, dovremmo vergognarci!” (Spurgeon)

d. Grande incoraggiamento: Dio non si accontenta di darci un incoraggiamento. Vuole darci un grande incoraggiamento. Spurgeon descrisse alcune caratteristiche di forte consolazione:

· Un grande incoraggiamento non dipende dalla salute del corpo.

· Un grande incoraggiamento non dipende dall’entusiasmo con cui serviamo o dalla comunione cristiana.

· Un grande incoraggiamento non può essere scosso dal ragionamento umano.

· Un grande incoraggiamento è più forte della nostra coscienza sporca.

i. “È un grande incoraggiamento che può affrontare le prove esteriori quando un uomo ha la povertà davanti agli occhi e sente i suoi figli piccoli piangere per il pane; quando è probabile che la bancarotta si abbatta su di lui a causa di perdite inevitabili; quando il povero uomo ha appena perso la moglie e i suoi cari figli sono stati messi nella stessa tomba; quando uno dopo l’altro tutti i sostegni e le comodità terrene hanno ceduto, occorre una forte consolazione; non nelle prove immaginarie, ma in quelle reali, non nelle afflizioni immaginarie, ma in quelle reali e nelle tempeste della vita. Per gioire allora, e dire: ‘Anche se tutto queste cose non vanno come vorrei; tuttavia, Egli ha stretto con me un patto eterno, stabilito e certo in ogni cosa,’ è una forte consolazione.” (Spurgeon)

e. Che abbiamo cercato rifugio nell’afferrare saldamente la speranza che ci è stata messa davanti: Questo è un altro motivo di incoraggiamento, sapendo che Dio ha un rifugio di speranza che ci è stata messa davanti. Possiamo pensare a questo rifugio di speranza come alle città di rifugio comandate dalla Legge di Mosè, come descritto in Numeri 35.

· Sia Gesù che le città di rifugio sono facilmente raggiungibili dalla persona bisognosa. Il luogo di rifugio è inutile se non può essere raggiunto.

· Sia Gesù che le città di rifugio sono aperte a tutti, non solo agli Israeliti. Nessuna persona che si reca nel luogo di rifugio viene allontanata nel momento del bisogno.

· Sia Gesù che le città di rifugio sono luoghi dove vivere. Nel momento del bisogno, nessuno si recava nelle città di rifugio solo per dare un’occhiata.

· Sia Gesù che le città di rifugio sono l’unica alternativa per chi è nel bisogno. Senza questo rifugio la distruzione è certa.

· Sia Gesù che le città di rifugio forniscono protezione solo entro i loro confini. Uscire dal rifugio fornito significa morte.

· Sia Gesù che le città di rifugio forniscono piena libertà con la morte del Sommo Sacerdote.

· Tuttavia, c’è una distinzione importante tra Gesù e le città di rifugio. Le città di rifugio aiutavano solo gli innocenti; i colpevoli, invece, possono venire a Gesù e trovare rifugio.

4. (19-20) Non scoraggiarti: Gesù ci condurrà nella gloria di Dio.

Questa speranza che noi abbiamo è come un’ancora sicura e ferma della nostra vita, e che penetra fin nell’interno del velo, dove Gesù è entrato come precursore per noi, essendo divenuto sommo sacerdote in eterno secondo l’ordine di Melchisedek.

a. Questa speranza che noi abbiamo è come un’ancora: Nel mondo antico, l’ancora era una figura comune per la speranza. Qui l’idea è che siamo ancorati a qualcosa di fermo ma invisibile (che penetra fin nell’interno del velo).

i. Non hai bisogno di un’ancora quando il mare è calmo. Più le intemperie aumentano, più importante è la tua ancora.

· Ci serve l’ancora per tenere ferma la nave e non farla naufragare.

· Ci serve l’ancora per stabilizzare la nave e dare stabilità ai passeggeri.

· Ci serve l’ancora per permettere alla nave di mantenere i progressi fatti.

ii. La nave deve afferrarsi all’ancora, così come noi dobbiamo afferrarci alla speranza. L’ancora stessa può avere una presa forte ed essere fissata al fondo dell’oceano, ma se non è fissata saldamente alla nave è inutile. Ma c’è anche un senso in cui l’ancora sostiene la nave, così come la speranza ci sostiene.

iii. Tuttavia, l’analogia dell’ancora non si applica perfettamente. Siamo ancorati in alto in cielo, non in terra, e siamo ancorati per andare avanti, non per stare fermi.

iv. “La nostra ancora è come ogni altra, quando è utile non la si vede. Quando un uomo vede la sua ancora vuol dire che questa non sta facendo nulla, a meno che non si tratti di qualche piccola ancora o una griglia in acque poco profonde. Quando l’ancora è utile non c’è più: è andata in mare con un tonfo; là sotto, tra i pesci, giace la fortezza di ferro, lontano dagli occhi. Dov’è la tua speranza, fratello? Credi perché puoi vedere? Questo non è affatto credere.” (Spurgeon)

b. Che penetra fin nell’interno del velo, dove Gesù è entrato come precursore per noi: Questa speranza fiduciosa, come un’ancora, ci condurrà alla presenza di Dio stessa. La speranza è esattamente la medicina di cui hanno bisogno i cristiani scoraggiati.

c. Gesù… come precursore: Questo accesso alla presenza di Dio è una certezza perché Gesù è entrato come precursore. Il sommo sacerdote dell’Antico Testamento non entrava nel velo come precursore, ma solo come rappresentante. Ma Gesù è entrato nella presenza immediata di Dio Padre affinché il Suo popolo possa seguirlo lì.

i. Un precursore (l’antica parola greca prodromos) era un uomo da ricognizione militare. Un precursore va avanti, sapendo che altri lo seguiranno.

ii. “Ci viene poi detto che, come precursore, il nostro Signore è entrato per noi, cioè è entrato per prendere possesso in nostro nome. Quando Gesù Cristo andò in cielo, ha guardato tutti i troni, tutte le palme, tutte le cetre e tutte le corone, e disse: ‘Io prendo possesso di tutti questi nel nome dei miei redenti. Io sono il loro rappresentante e rivendico i luoghi celesti nel loro nome’.” (Spurgeon)

iii. Ma, se Gesù è il precursore, allora noi siamo quelli che lo seguiamo. Non c’è precursore se non ci sono dei seguaci. Dobbiamo seguire con forza Gesù, e correre con forza dietro di Lui. Egli è andato prima di noi ed è il nostro modello.

d. Nell’interno del velo… essendo divenuto sommo sacerdote in eterno secondo l’ordine di Melchisedek: L’analogia del tempio (nell’interno del velo) ricorda allo scrittore agli Ebrei che stava parlando di Gesù come sommo sacerdote in eterno secondo l’ordine di Melchisedek (in Ebrei 5:6-10). Questa riflessione continua nel prossimo capitolo.

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