Or avvenne che, mentre era in cammino e si avvicinava a Damasco, all’improvviso una luce dal cielo gli folgorò d’intorno. E caduto a terra, udì una voce che gli diceva: Saulo, Saulo, perché mi perseguiti?” (Atti 9:3-4)
Qualcosa di spettacolare accade sulla strada di Damasco. Quando Saulo, il persecutore, si avvicinava a Damasco, all’improvviso una luce dal cielo gli folgorò d’intorno. Secondo la spiegazione di Paolo, questo avveniva a mezzogiorno, quando il sole splende al massimo. Eppure Paolo disse che questa luce era più splendente del sole (Atti 26:13).
Non era solo una luce; Saulo udì una voce. Secondo F.F. Bruce, i rabbini di quel tempo credevano per lo più che Dio non parlasse più direttamente all’uomo, come faceva ai giorni dei profeti. Eppure, qui sulla strada vicino a Damasco, Saulo udì una voce del cielo.
La voce si rivolse prima a lui personalmente: Saulo, Saulo. Quando Dio ripete un nome due volte, è per mostrare profonda emozione, ma non necessariamente rabbia (come in Marta, Marta di Luca 10:41 e Gerusalemme, Gerusalemme di Matteo 23:37).
Allora la voce fece una domanda: Perché mi perseguiti? Quando la luce del cielo lo travolse, la voce mise di fronte a Saulo la vera natura del suo crimine: Egli perseguitò Dio, non l’uomo. Saulo pensava di servire Dio attaccando ferocemente i cristiani, ma qui ha scoperto che stava combattendo Dio. Purtroppo questo è accaduto realmente nel corso della storia. Spesso coloro che sono convinti di fare un favore a Dio in realtà sono colpevoli di alcune delle peggiori persecuzioni e torture mai viste.
Non dovremmo solo enfatizzare la parola “Mi” nella frase perché mi perseguiti? Dovremmo anche notare il “perché” e vedere che Gesù ha chiesto: “perché mi perseguiti?” Cioè: “Saulo, perché stai facendo una cosa così futile?”
Questa fu un’esperienza straordinaria per un uomo che sarebbe diventato un discepolo straordinario. Questo evento spettacolare deve essere considerato insolito. Dio normalmente non affronta i peccatori con una luce celeste e una voce udibile dal cielo.
Come ha reagito Saulo a questa esperienza travolgente? È caduto a terra. Questo non era per onore o riverenza verso Dio, era semplicemente una reazione di sopravvivenza: era terrorizzato dalla luce celeste.
La maggior parte delle persone pensa che Saulo cadde dal suo cavallo. Eppure, né questo racconto in Atti 9, né il racconto in Atti 22:3-11, né il racconto di Atti 26:12-20 fanno alcuna menzione di un cavallo o di Saulo che cavalca qualsiasi tipo di animale. Può darsi che l’abbia fatto, ma il testo non lo dice specificamente.
Mi piace ciò che Adam Clarke ha scritto su questo: “Molte persone suppongono che fosse a cavallo, e quindi i pittori lo rappresentano così, ma questo è del tutto privo di fondamento. I pittori sono, in quasi tutti i casi, dei miserabili commentatori.”
Saulo non cercava Dio, ma Dio lo cercava. Non sei contento che Dio ti abbia amato prima che tu abbia mai amato Lui?