Ma quando io vidi che non camminavano rettamente secondo la verità dell’evangelo, dissi a Pietro in presenza di tutti: “Se tu, che sei Giudeo, vivi alla gentile e non alla giudaica, perché costringi i gentili a giudaizzare?” (Galati 2:14)
Apparentemente si trattava di una discussione sulla disposizione dei posti a sedere. Ma in verità si trattava di un confronto sulla verità dell’evangelo.
Durante il pasto de comunione in chiesa ad Antiochia, alcuni uomini di Gerusalemme avevano fatto pressione su Pietro, Barnaba e altri affinché si rifiutassero di sedersi allo stesso tavolo con cristiani di origine gentile, credenti che non osservavano le usanze ebraiche.
Nel fare ciò, dissero forte e chiaro: “Puoi essere a posto con Dio solo se ti sottoponi alle richieste della Legge di Mosè. Devi essere circonciso, seguire una dieta kosher e osservare le feste e i rituali”. Quel messaggio diceva a Paolo che si trattava di una questione riguardante la verità dell’evangelo.
Quando Paolo affrontò Pietro in presenza di tutti, che scena deve essere stata! Ad Antiochia, ai cristiani gentili non era permesso sedersi con i cristiani ebrei o condividere il cibo con loro. Pietro, l’ospite d’onore, era d’accordo. Così fecero anche Barnaba e gli altri ebrei cristiani di Antiochia. Ma Paolo non lo avrebbe tollerato. Poiché questo era un affronto pubblico ai cristiani gentili e poiché era una pubblica negazione della verità dell’evangelo, Paolo affrontò Pietro in modo pubblico.
Non era facile, sapendo chi era Pietro. Egli era il più importante tra tutti i discepoli di Gesù. Pietro era il portavoce degli apostoli e probabilmente il cristiano più importante del mondo intero a quel tempo.
Non era facile, sapendo chi era Paolo. Questo avvenne prima di qualsiasi viaggio missionario di Paolo; prima di essere un apostolo di grande rilievo. In quel momento, Paolo era molto più famoso per quello che era stato prima di essere cristiano – un terribile persecutore della chiesa – che per quello che era come cristiano.
Non era facile, sapendo chi era d’accordo con Pietro. C’erano le personalità forti e autoritarie degli uomini di Gerusalemme. C’era anche Barnaba, che probabilmente era il suo migliore amico. C’erano anche il resto dei cristiani ebrei ad Antiochia. Paolo era in minoranza su questo tema: era lui e tutti i cristiani gentili contro tutti i cristiani ebrei.
Per quanto difficile fosse, Paolo lo fece perché sapeva qual era la posta in gioco. Non si trattava di una questione di condotta personale o di un semplice peccato personale di parte di Pietro. Se così fosse, è improbabile che Paolo avesse usato un simile approccio pubblico. Si trattava della verità dell’evangelo; proclamando: “Così l’uomo è reso giusto davanti a Dio”.
Caro fratello o sorella: quando è in gioco la verità dell’evangelo, sii forte, soprattutto quando non è facile.
