Questi vennero da Noè, nell’arca, a due a due, di ogni carne vi è alito di vita; entrarono maschio e femmina di ogni carne, come DIO aveva comandato a Noè, poi l’Eterno li chiuse dentro. (Genesi 7:15-16)

Genesi 7:5 dice che in preparazione al diluvio imminente, Noè fece esattamente tutto ciò che l’Eterno gli aveva comandato. Niente è stato lasciato incompleto o incompiuto. Noè, la sua famiglia, gli animali sull’arca e l’arca stessa erano pronti per il tremendo diluvio che stava per verificarsi.

Entrati nell’arca, aspettavano la pioggia. Genesi 7:10 dice che rimasero nell’arca per sette giorni prima che iniziassero le piogge e le fonti del grande abisso si aprissero. Quei sette giorni di attesa furono una prova di fede, ed è facile immaginare i vicini scettici di Noè che si prendono gioco di tutti quelli presenti sull’arca. “Hai detto che le acque sarebbero arrivate e nulla è cambiato. Hai detto che Dio avrebbe mandato il giudizio, e tutto va bene”. Se avessero detto qualcosa del genere, sarebbe stato vero solo temporaneamente. Le acque provenivano sia da sopra che da sotto, e presto l’unico rifugio fu l’arca che avevano deriso e disprezzato.

Come Dio aveva promesso (Genesi 7:4), dopo sette giorni di attesa le acque si riversarono per quaranta giorni e quaranta notti. Nella Bibbia il numero 40 è associato alla prova e alla purificazione, soprattutto prima di entrare in qualcosa di nuovo e significativo. Questo si vede in diversi casi:

• Mosè rimase 40 giorni sul Monte Sinai (Esodo 24:18, Deuteronomio 9:25).
• Le spie rimasero in Canaan per 40 giorni (Numeri 13:25).
• Israele rimase 40 anni nel deserto (Numeri 14:33, 32:13).
• Elia compì un viaggio miracoloso al Sinai nell’arco di 40 giorni (1 Re 19:8).
• Gesù fu tentato nel deserto per 40 giorni (Marco 1:13).

Quaranta giorni non sono pochi, ma non sono nemmeno terribilmente lunghi. È stato abbastanza lungo per rafforzare la fede (e la pazienza) di Noè, della sua famiglia e degli animali a bordo, ma ha avuto una fine. La fine era promessa con la stessa certezza dell’inizio.

In particolare, l’Eterno li chiuse dentro. Noè non dovette chiudere la porta per tenere qualcuno fuori dell’arca; Dio solo lo ha fatto. Allo stesso modo, non è mai dovere dei servitori di Dio squalificare le persone dalla salvezza. Se la porta deve essere chiusa, Dio la chiuderà. I servitori di Dio possono avvisare, ma il giudizio finale spetta a Dio, non all’uomo.

Ai tempi di Noè, si potrebbe dire che Dio tenne la porta aperta fino all’ultimo minuto possibile, ma alla fine la porta dovette chiudersi. Quando la porta è aperta, è aperta, ma quando è chiusa, è chiusa. Gesù è Colui che apre e nessuno chiude, che chiude e nessuno apre (Apocalisse 3:7).

Il tempo della prova ha fine (40 giorni), ma anche il giorno della grazia. Mentre la porta è aperta, vieni a Gesù e trova rifugio dal giudizio a venire.