Siate miei imitatori, come anch’io lo sono di Cristo. (1 Corinzi 11:1)
Paolo aveva molto da dire ai cristiani di Corinto, perché avevano bisogno di molta istruzione e guida. Sebbene le parole di Paolo erano necessarie e ispirate dallo Spirito Santo, non bastavano le sole parole. I credenti di Corinto avevano bisogno anche di esempi di come vivere la vita cristiana, e Paolo era uno di quegli esempi.
Ecco perché Paolo disse ai cristiani di Corinto: Siate miei imitatori. Paolo sapeva di seguire Gesù, quindi non esitò a dire ai cristiani di Corinto di imitare il suo cammino con il Signore. Sapendo che i credenti hanno bisogno di esempi, Paolo era disposto a farsi avanti ed essere uno.
Sembra che oggi ci siano poche persone disposte a dire ciò che ha detto Paolo. Invece, a causa del compromesso e dell’empietà siamo pronti a dire: “Non guardare me, guarda Gesù”. Sebbene sia vero che alla fine tutti dobbiamo guardare a Gesù, ognuno di noi dovrebbe essere un esempio di coloro che guardano Gesù.
Paolo fece semplicemente ciò che in seguito avrebbe detto di fare al suo giovane compagno Timoteo: divieni esempio ai fedeli nella parola, nella condotta, nell’amore, nello Spirito, nella fede e nella castità (1 Timoteo 4:12). Ciò significava che Timoteo, e ogni devoto servitore di Dio, dovrebbero essere un esempio in ciò che dicono (parola). Dovrebbero essere un esempio in ciò che fanno (condotta), nel loro amore, nel loro atteggiamento (spirito), nella loro fede e nella loro castità.
Nel contesto specifico di tutta la lettera ai Corinzi, è un po’ difficile sapere se le parole di Paolo qui si riferiscono al contesto prima o dopo. Paolo ripensa a 1 Corinzi 10, e quindi significa: “Seguite il mio esempio mentre cerco di benedire gli altri invece di compiacere me stesso”? Oppure, Paolo si riferisce a ciò che deve seguire in 1 Corinzi 11, e quindi significa: “Seguite il mio esempio come io rispetto l’ordine di Dio e l’autorità della chiesa”? Anche se molto probabilmente collega il suo ruolo di esempio con quello che è successo in 1 Corinzi 10, Paolo è stato un buon esempio in entrambi i casi.
Paolo ha detto più di un “siate i miei imitatori”. Ha aggiunto a quell’idea: come anch’io lo sono di Cristo. Paolo sapeva di essere un esempio, e per di più un buon esempio. Sapeva anche che non era “Paolo” il degno esempio, ma che “Paolo il seguace di Gesù” era l’esempio.
Quando il credente vive secondo l’esempio di Gesù, allora è un degno esempio da seguire. L’opera di Dio in ognuno del Suo popolo è di conformarli all’immagine di Suo figlio, Gesù Cristo (Romani 8:29). Più siamo simili a Gesù, più saremo di esempio.
Quindi, cerca i modi in cui gli altri seguono Gesù. Quando vedi un po’ dell’amore, della grazia, del potere, del coraggio o della compassione di Gesù in azione, prendilo come esempio e ricorda che puoi essere l’esempio di cui qualcun altro ha bisogno.