Poi Gesù, passando oltre, vide un uomo che sedeva al banco delle imposte, chiamato Matteo, e gli disse: “Seguimi!”. Ed egli, alzatosi, lo seguì. (Matteo 9:9)
In Matteo 9:9, incontriamo l’autore di questo vangelo, Matteo l’uomo. Marco 2:14 dice che quest’uomo era anche conosciuto come Levi figlio di Alfeo. Matteo 10:3 menziona che c’era un altro discepolo che era figlio di Alfeo. Può darsi che tra i 12 discepoli di Gesù ci fossero tre gruppi di fratelli: Pietro e Andrea (figli di Giona), Giacomo e Giovanni (figli di Zebedeo) e Matteo e Giacomo (figli di Alfeo).
Matteo era unico tra i discepoli, in quanto sedeva al banco delle imposte. Allora come oggi, a molte persone non piaceva l’uomo che siede al banco delle imposte.
Il popolo ebraico considerava, giustamente, gli esattori delle tasse (pubblicani) come traditori perché lavoravano per il governo romano e usavano la forza dei soldati romani per far pagare le tasse alla gente. Erano chiari collaboratori ebrei di Roma.
Il popolo ebraico considerava, giustamente, gli esattori delle tasse come degli estorsori perché era loro concesso di tenere tutto ciò che riscuotevano in eccesso. Un esattore delle tasse partecipava tra l’altro al contratto di riscossione delle tasse. Ad esempio, molti esattori delle tasse potrebbero voler avere il contratto di riscossione delle tasse per una città come Cafarnao. I Romani assegnarono il contratto al miglior offerente. L’uomo riscuoteva le tasse, pagava ai Romani quanto promesso e teneva il resto. Pertanto, c’era un grande incentivo per gli esattori delle tasse a far pagare troppo e a imbrogliare in qualsiasi modo possibile. Era puro profitto per loro.
Gesù si avvicinò a quest’uomo seduto all’ufficio delle imposte e gli disse: Seguimi. Non sappiamo se si fossero mai incontrati o parlati prima di questo, ma questo fu il momento della chiamata di Matteo. Si trovò di fronte a una scelta: continuare a stare seduto all’ufficio delle imposte o andarsene e seguire Gesù come suo rabbino e maestro.
In un certo senso, questo fu un sacrificio maggiore di quello fatto da alcuni degli altri discepoli. Pietro, Giacomo e Giovanni avrebbero potuto più facilmente tornare alla loro attività di pesca, ma sarebbe stato difficile per Levi tornare a riscuotere le tasse.
Comprendendo come quasi tutti odiassero i pubblicani, è notevole vedere come Gesù amasse e chiamasse Matteo. Si è rivelato un amore ben riposto; Matteo rispose all’invito di Gesù lasciando la sua attività di esattore delle tasse e seguendo Gesù, e alla fine scrivendo questo stesso racconto del Vangelo. Si potrebbe dire che Matteo lasciò tutto all’ufficio delle imposte, tranne una cosa: la sua penna. La penna che un tempo usava per registrare i pagamenti e rilasciare le ricevute sarebbe ora usata per scrivere la storia di Gesù.
Quando seguiamo Gesù, dobbiamo essere disposti a lasciare tutto alle spalle. Ma Dio ha spesso un modo di usare qualcosa che conosciamo o in cui siamo stati addestrati per dargli gloria e far progredire la Sua opera. Nello schema di Matteo, segui Gesù ma porta la tua penna.
