Giunto a Gerusalemme, Saulo cercava di unirsi ai discepoli, ma avevano tutti paura di lui, non potendo credere che egli fosse un discepolo. Allora Barnaba lo prese e lo condusse dagli apostoli. (Atti 9:26-27a)

Pochi anni dopo essersi meravigliosamente convertito, Saulo (noto anche come Paolo) fece una visita a Gerusalemme. La visita non andò come aveva sperato, almeno non all’inizio: cercava di unirsi ai discepoli, ma avevano tutti paura di lui. Sembra strano che i cristiani di Gerusalemme fossero così sospettosi di Saulo anche tre anni dopo la sua conversione. Forse pensavano che facesse parte di una piano elaborato ed esteso. Forse erano riluttanti ad abbracciare una conversione così drammatica senza averla vista con i propri occhi. Semplicemente, non potevano credere che egli fosse un discepolo.

Questo doveva far male. A questo punto, alcune persone potrebbero voltare le spalle a Gesù Cristo. Potremmo immaginare Saulo che dice: “Ho servito il Signore per tre anni, predicando Gesù Cristo, sopportando tentati omicidi e minacce di morte. Ora non volete accettarmi come cristiano? Chiamate questo l’amore di Gesù? Dimenticatelo!”

Ma Saulo aveva un cuore colmo d’amore per Gesù e per i Suoi discepoli. Senza dubbio fece male, ma capì che i discepoli di Gerusalemme ricordavano i cristiani che Saulo aveva ucciso e perseguitato prima che la sua vita cambiasse. Se ai discepoli di Gerusalemme mancava un po’ d’amore, Saulo aggiungeva un po’ più di amore per rimediare.

Eppure in Atti 9:27 leggiamo qualcosa di meraviglioso: Barnaba lo prese e lo condusse dagli apostoli. Barnaba semplicemente estese l’amore di Gesù a Saulo e, come scriverà più tardi Saulo (l’apostolo Paolo), l’amore crede in ogni cosa (1 Corinzi 13:7). Barnaba disse: “Ti credo, Saulo. Credo che tu abbia avuto un passato terribile e so che i cristiani avevano davvero paura di te. Ma credo che Gesù abbia cambiato la tua vita, e per tre anni hai vissuto come un uomo cambiato”.

Grazie a Dio per le persone come Barnaba, che accoglieranno le persone nella famiglia di Dio con semplice amicizia.

Molti di noi sanno cosa significa essere feriti in chiesa, tra il popolo di Dio. Alcuni di noi hanno conosciuto questo dolore molto profondamente. Sembra che molte persone sperimentano momenti in cui vengono rifiutate, maltrattate, trascurate o espulse dal popolo di Dio. Alcuni di noi vengono trattati come molti dei discepoli di Gerusalemme trattarono Saulo.

Se sei tu, per favore non disperare. Sei in buona compagnia e Dio è abbastanza grande, abbastanza saggio e abbastanza sovrano da portare benedizioni e bene anche fuori da un periodo doloroso.

Ecco la mia preghiera per te: che se ti trovi in quel luogo di dolore, Dio ti mandi un Barnaba, qualcuno che ti ascolti, ti aiuti e ti ami nel nome di Gesù. Prego anche che Dio ti aiuti ad essere un Barnaba per qualcun altro.