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E chiunque non porta la sua croce e mi segue, non può essere mio discepolo. (Luca 14:27)
In precedenza, in Luca 14, Gesù raccontò una parabola spiegando che entrare nel regno di Dio era come accettare un invito (Luca 14:16-24). Questo principio è vero (ovviamente), ma nel regno di Dio c’è qualcosa di più che il semplice ricevere l’invito di Dio: può esserci anche un costo da sostenere. Sostenere questo costo non significa ottenere l’invito; è semplicemente la conseguenza dell’aver accettato l’invito.
In questo contesto, Gesù disse qualcosa di radicale riguardo all’essere Suo discepolo. Le Sue parole erano ampie, iniziando con chiunque. Gesù lo disse alle grandi folle (Luca 14:25), insegnando loro che cosa significasse essere Suo discepolo – in particolare, che essere discepoli è qualcosa di più che accettare un invito.
Gesù disse che chiunque volesse essere Suo discepolo doveva portare la propria croce e seguirlo. Qui Gesù disse alle folle qualcosa di simile a ciò che aveva detto in privato a tutti i Suoi discepoli in Luca 9:23: che essere un seguace di Gesù è qualcosa di simile al portare una croce.
Questo probabilmente sconvolse i Suoi ascoltatori. Mentre Gesù pronunciava queste parole, tutti sapevano bene che cosa intendesse. Nel mondo romano, prima che un uomo morisse su una croce, la doveva portare (o almeno la trave orizzontale) fino al luogo dell’esecuzione. Quando i Romani crocifiggevano un criminale, non si limitavano ad appenderlo a una croce: per prima cosa appendevano la croce addosso a lui.
Portare una croce conduceva sempre alla morte sulla croce. Nessuno portava una croce per divertimento. Le persone a cui Gesù rivolse per la prima volta queste parole non avevano bisogno di spiegazioni; sapevano bene che la croce era uno strumento implacabile di tortura, di morte e di umiliazione. Se qualcuno prendeva la propria croce, non tornava mai indietro: era un viaggio senza ritorno.
Gesù disse: la propria croce, invece di dire: “la croce” o “una croce”. L’idea è che esiste una croce adatta a ciascun individuo, e che l’esperienza della croce per una persona possa non essere identica a quella di un’altra.
Con quella croce, il discepolo segue Gesù: mi segue. Gesù avrebbe guidato dando l’esempio, portando la propria croce; Cristo sarebbe andato avanti e il discepolo lo avrebbe seguito.
Questo è seguire Gesù nella sua forma più semplice. Egli portò una croce, e così anche i suoi seguaci portano una croce. Egli camminò verso la propria morte, e così devono fare coloro che vogliono seguirLo.
Consideriamo queste parole di Gesù. Chi rifiuta la croce non può essere Suo discepolo. Gesù rese chiaro che solo coloro che portano la croce possono essere Suoi discepoli. Perciò, a volte potremmo sottovalutare le richieste di Gesù quando presentiamo il vangelo. Potremmo dare l’impressione che venire a Gesù significhi soltanto credere ad alcuni fatti, invece che donare la propria vita.
Allora come oggi, comprendiamo che Gesù parlava usando un’immagine simbolica. La nostra croce non è letteralmente un pezzo di legno; è qualunque modo in cui Dio ci ha designato per morire a noi stessi e di sottometterci a Cristo. Coloro che rifiutano la propria croce sono squalificati come discepoli.
