Quando Abramo ebbe novantanove anni, l’Eterno gli apparve e gli disse: “Io sono il Dio onnipotente, cammina alla mia presenza, e sii integro; e io stabilirò il mio patto fra me e te e ti moltiplicherò grandemente”. (Genesi 17:1-2)

Abramo aveva 75 anni quando lasciò Haran (Genesi 12:4), e 86 anni quando nasce Ismaele, figlio della serva Agar (Genesi 16:15-16). Ha aspettato circa 25 anni il compimento della promessa di Dio di dargli un figlio da Sarai.

Ora, quando aveva novantanove anni, l’Eterno gli apparve. Questa fu un’altra apparizione di Dio nella persona di Gesù, che assunse un aspetto umano temporaneo prima della Sua incarnazione sulla terra.

Le prime parole di Dio ad Abramo costituiscono un’introduzione e dichiararono il Suo essere: Io sono il Dio Onnipotente. Con questo nome El Shaddai (Dio Onnipotente), Dio rivelò la Sua Persona e il Suo carattere ad Abramo.

C’è un dibattito su cosa significhi esattamente il nome El Shaddai. Derek Kidner ha affermato che significa “il Dio che è sufficiente”. Adam Clarke ha detto che significa “il Dio che elargisce benedizioni”. H.C. Leupold pensava che il senso fosse “dimostrare potere”. Donald Barnhouse ha adottato l’approccio secondo cui la parola ebraica shad significa “petto” o “seno”. Potrebbe avere in mente la forza del petto di un uomo (Dio Onnipotente) o il conforto e il nutrimento del seno di una donna (Dio della tenera cura). La Settanta – una traduzione delle scritture ebraiche in greco prima dell’epoca di Gesù – traduce Onnipotente con l’antica parola greca pantokrator, che significa “Colui che ha le mani su ogni cosa”.

Qualunque fosse il significato esatto di El Shaddai, dopo la proclamazione di quel nome, Dio disse ad Abramo cosa ci si aspettava da lui: Cammina alla mia presenza, e sii integro. La parola integro significa letteralmente “intero”. Dio ha voluto tutto di Abramo, un impegno totale. L’ordine fu prima rivelazione e poi attesa. Ciò comunica il principio secondo cui il credente può fare ciò che Dio si aspetta solo quando sa chi è e Lo conosce in modo completo, personale e reale.

L’ultima volta che ci viene detto che il Signore comunicò direttamente con Abramo risale a circa 13 anni prima (Genesi 16:15-16). Apparentemente Abramo ebbe 13 anni di comunione “normale” con Dio, aspettando continuamente la promessa. Sarebbe comprensibile se, a volte, durante quei 13 anni, Abramo sentisse che Dio aveva dimenticato la Sua promessa.

Ma Dio non aveva dimenticato il patto. Anche se erano passati 25 anni da quando la promessa era stata fatta per la prima volta, e anche se forse ad Abramo sembrava che Dio lo avesse dimenticato, Dio si ricordò della Sua promessa.

Gli anni di attesa non sono stati un caso. Servivano ad uno scopo nella vita di Abramo con Dio. Abramo stava diventando un grande uomo di fede, ma una grande fede non si crea da un giorno all’altro. Ci vogliono anni dell’opera di Dio, anni di fiducia ordinaria nel Signore, magari interrotti da alcuni incontri speciali con Dio.

Dio ha operato nell’attesa di Abramo e opererà nella tua attesa.