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Essi dunque, mandati dallo Spirito Santo, scesero a Seleucia e di là si imbarcarono per Cipro. Giunti a Salamina, annunziarono la parola di Dio nelle sinagoghe dei Giudei; or avevano anche Giovanni come aiutante. (Atti 13:4-5)
Atti 13 è un capitolo speciale. Spiega come iniziarono gli straordinari viaggi missionari dell’apostolo Paolo. Poiché Paolo e altri nella congregazione di Antiochia servivano e adoravano Dio, lo Spirito Santo parlò a tutti i presenti e disse: Mettetemi da parte Barnaba e Saulo per l’opera alla quale li ho chiamati (Atti 13:2).
Tutti gli interessati obbedirono a Dio, e Paolo e Barnaba andarono come lo Spirito Santo aveva detto loro di fare. Ecco perché leggiamo: mandati dallo Spirito Santo. I cristiani della chiesa di Antiochia mandarono Barnaba e Saulo; ma soprattutto, lo Spirito Santo li ha mandati. Qualsiasi gruppo di cristiani può mandare qualcuno, ma se lo Spirito Santo non lo manda, non sarà un ministero eternamente efficace.
La loro prima tappa fu Seleucia, vicino ad Antiochia. Non ci viene detto di alcun lavoro specifico che abbia avuto luogo lì. Poiché Seleucia non era lontana da Antiochia, dove c’era una fiorente chiesa, non è difficile presumere che ci fosse già un gruppo di cristiani in quella città portuale.
Da lì, partirono per l’isola di Cipro, dirigendosi prima verso Salamina. Questo fu l’inizio dei famosi viaggi missionari dell’apostolo Paolo. Ogni grande opera ha un inizio, un punto di partenza – e questo lo è stato per la carriera di Paolo come missionario.
Ecco qualcosa a cui pensare: Perché sono andati a Cipro prima? Non ci è stato detto che lo Spirito Santo li ha guidati specificamente lì, e non leggiamo di alcun bisogno insolito a Cipro. Tutto quello che sappiamo è che lo Spirito Santo ha detto loro di andare, e hanno iniziato da Cipro.
Ecco quello che penso. Sappiamo che Barnaba è cresciuto a Cipro (Atti 4:36). Quando Paolo e Barnaba si sono incontrati, penso che fosse successo qualcosa del genere:
“Paolo, lo Spirito Santo ci ha detto di andare a predicare il vangelo e di fondare chiese”.
“È fantastico Barnaba, andiamo. Ma da dove cominciamo?”
“Non lo so Paolo, ma sono cresciuto a Cipro e lì hanno sicuramente bisogno di Gesù”.
“Barnaba, è un’ottima idea. Cominciamo da Cipro!”
Ecco una lezione da trarre da questo. Quando lo Spirito Santo ti dà una guida specifica, allora seguila con tutti i mezzi (ovviamente, essendo aperto a un’ulteriore guida lungo la strada). Ma quando lo Spirito Santo ti dà solo un percorso generale, allora pianifica i dettagli con buon senso e andando incontro alle esigenze che sono vicine a te.
A volte ritardiamo la nostra obbedienza perché pensiamo di aver bisogno di conoscere ogni dettaglio prima di fare un solo passo. Non cadere in quella trappola. Procedi nel buon senso santificato e lascia che Dio ti guidi lungo il cammino.