E il Signore disse: “Io sono Gesù, che tu perseguiti; ti è duro recalcitrare contro i pungoli.” (Atti 9:5)
Saulo di Tarso era un giovane rabbino emergente nella comunità ebraica del I secolo. Il suo mondo cambiò radicalmente un giorno mentre viaggiava a Damasco. Non lontano dalla città, Gesù si rivelò a Saulo e Atti 9:5 riporta tre verità essenziali che Saulo apprese in un momento.
Per prima cosa, Gesù si identificò con Saulo: Io sono Gesù. A quel tempo, la vita di Saulo era consumata dall’odio verso i discepoli di Gesù. Pensava che Gesù fosse un criminale che si era meritato la morte. Ma quando Gesù gli parlò dal cielo, capì la verità: Gesù Cristo era vivo, risorto dai morti, proprio come i discepoli di Gesù affermavano.
In secondo luogo, Gesù disse a Saulo chi stava veramente attaccando: Io sono Gesù, che tu perseguiti. Saulo pensava di aver combattuto contro un gruppo di fanatici ingannati. Immediatamente scoprì che stava attaccando Dio stesso, la voce che gli parlava dal cielo.
Infine, Gesù disse a Saulo quanto fosse inutile e controproducente la sua persecuzione: Ti è duro recalcitrare contro i pungoli. Questa affermazione di Gesù fu registrata per la prima volta in Atti 22:10 e 26:14, e fu probabilmente aggiunta qui dai copisti successivi. L’immagine era potente.
Un pungolo era un lungo bastone estremamente affilato usato per far andare un bue nel modo desiderato durante l’aratura. Il contadino colpiva le zampe posteriori del bue con il pungolo finché il bue collaborasse.
In sostanza, Saulo era il bue; Gesù era il contadino. Saulo era stupido e testardo, ma prezioso e potenzialmente molto utile al servizio del Maestro. Gesù spinse Saulo nella giusta direzione, e il pungolo causò dolore a Saulo. Eppure, invece di sottomettersi a Gesù, Saulo scalciò contro il pungolo, facendo solo aumentare il suo dolore.
Qualcosa pungolava la coscienza di Saulo. Nonostante tutta la sua fiducia esteriore, c’era qualcosa che lo infastidiva. Ha dato un calcio contro quella cosa per sicurezza, ma era ancora lì. Il disagio può essere iniziato con la preghiera di Stefano (Atti 7:57-60).
Non è troppo dire che se non facciamo le due grandi domande di questi versetti (“Chi sei, Signore?” e “Che vuoi che io faccia?”) e non ascolteremo obbedientemente le risposte di Dio, allora ci comportiamo come stupidi buoi.
Possiamo lamentarci del fatto che Dio ci paragoni ai buoi, e in effetti è un paragone ingiusto. Dopotutto, quale bue si è mai ribellato a Dio come noi? Dio deve delle scuse ai buoi!
Tuttavia, nota la compassione nelle parole di Gesù a Saulo, e anche a noi: Ti è duro (È difficile per te). “Saulo, la via della ribellione che hai scelto è una strada dura. Sono venuto per mostrarti un sentiero migliore”.
Gesù era il perseguitato, eppure si preoccupava che fosse dura per Saulo. Anche quando il tuo peccato ti rende le cose difficili, Gesù si preoccupa e ti chiama su un sentiero migliore.