Poi, mentre Egli era seduto sul Monte degli Ulivi, i discepoli gli si accostarono in disparte, dicendo: “Dicci, quando avverranno queste cose? E quale sarà il segno della tua venuta e della fine dell’età presente?” (Matteo 24:3)
Il martedì della Settimana Santa, Gesù affrontò una lunga giornata di domande ostili da parte dei capi religiosi. Gesù e i Suoi discepoli trascorrevano la notte a Betania, e la strada per Betania attraversava il Monte degli Ulivi. Sulla via del ritorno al loro alloggio serale, Gesù si sedette sul Monte degli Ulivi e loro godettero della vista del Monte del Tempio. Allontanati dal tempio, ma pur sempre con vista su di esso, i discepoli posero a Gesù domande sulla sua audace previsione riguardante la distruzione del tempio (Matteo 24:1-2).
Il momento era appropriato. I capi religiosi avevano respinto Gesù e presto lo avrebbero consegnato ai Romani per la crocifissione. Gesù conosceva l’amaro destino che attendeva Gerusalemme e voleva dare speranza e fiducia ai Suoi discepoli che presto sarebbero stati duramente messi alla prova.
L’insegnamento di Gesù rispondeva a due (o tre) domande dei discepoli. (1) Quando avverranno queste cose? – riferendosi alla distruzione del tempio. (2a) Quale sarà il segno della tua venuta e (2b) della fine dell’età presente? Queste domande erano ovviamente collegate, e i discepoli probabilmente pensavano di porsi una sola domanda. Nella loro mente, la distruzione del tempio e la fine dell’età presente erano probabilmente collegate. Ma in realtà, si ponevano due domande (alcuni dicono tre), e a questa seconda domanda si risponde nel resto del capitolo.
Potrebbe anche essere che questa seconda domanda sia stata posta mentre ricordavano gli eventi che circondarono la distruzione del primo tempio: il Tempio di Salomone fu distrutto nel contesto del giudizio nazionale e dell’esilio.
Mentre rispondeva a questa importante seconda domanda, Gesù fece molti commenti e previsioni specifiche sulla fine dei tempi. Queste previsioni sono state fonte di notevoli disaccordi tra i cristiani che hanno cercato di comprenderle. Perché Gesù non lo disse semplicemente in modo così chiaro da escludere qualsiasi possibilità di fraintendimento?
Un motivo per cui le profezie possono sembrare vaghe o imprecise è che Dio desidera che ogni generazione abbia motivi per essere pronta per il ritorno di Gesù. Non dovremmo pensare al ritorno di Gesù come a un evento lontano nel tempo, ma a qualcosa che abbiamo seguito parallelamente fin dal giorno della Pentecoste in Atti 2.
Altri suggeriscono che l’intenzione di Dio fosse quella di mantenere il futuro un po’ vago e confuso per confondere il Diavolo, proprio come le previsioni della resurrezione del Messia erano presenti, ma un po’ vaghe, nell’Antico Testamento.
Sebbene alcune interpretazioni profetiche siano diverse, siamo certi di questo: Lui tornerà e noi dobbiamo essere pronti. Questa è la vera prova della saggezza degli ultimi tempi. Crediamo che Gesù Cristo tornerà? Siamo pronti per il Suo ritorno? La fedeltà nel presente è la chiave per essere pronti per il Suo ritorno.
